Le service Éducation à l’environnement de la ferme du Héron a surtout un programme d’activité avec les centres de loisirs et les écoles primaires et maternelles de la ville. Depuis peu, il s’élargit progressivement à d’autres publics : adultes, familles, pré-ados, retraités...
Il travaille en étroite collaboration avec les services Espaces verts et Développement durable sur la « gestion différenciée » à Villeneuve-d’Ascq.
Animations nature, éducation à l’environnement local (école, quartier urbain...), au cycle de l’eau, à la gestion des déchets aux inventaires biologiques (faune et flore et leur évolution)... La ferme du Héron tente d’investir toute la ville avec toutes les préoccupations liées aux environnements — majoritairement urbains — des habitants.
Le service est héritier de L’AGPHIE (Association de gestion du parc du Héron et d’initiation à l’environnement), association dissoute en 1998. Le parc du Héron lui-même est géré, depuis 2002, par l’Espace naturel Lille-Métropole (ENLM, Chaîne des lacs et Val de Marque).
La Direction du Développement Durable et de l’Environnement de la ville de Villeneuve-d’Ascq travaille aussi en liaison avec Leverkusen (Allemagne) et Ratibor (Pologne) à un projet commun sur l’énergie : http://www.triangelenergie.eu/.