Villeneuve-d’Ascq est une commune urbaine et péri-urbaine, comme les 2/3 du territoire régional. Si le Nord - Pas-de-Calais est une importante région agricole, moins de 1/3 de sa surface est rurale selon les critères de l’INSEE.
Ces critères font que logiquement Villeneuve-d’Ascq, mais aussi, plus curieusement Forest-sur-Marque sont considérées comme communes urbaines (en fait membres du pôle urbain lillois).
Les zones agricoles et naturelles sont encore importantes à Villeneuve-d’Ascq mais vont encore se réduire par l’urbanisation et l’accueil d’activités ou, de plus en plus, s’intégrer dans les zones paysagées de l’Espace Naturel Lille-Métropole (ENLM).